能源是国民经济发展的重要物质基础，因为要发展就意味着要改变原来的面貌，也就是要变化，而世界上的一切变化都伴随能量的消耗．因此就需要能源．
    在现代工业生产中，任何生产机器和运输工具的运转，都需要有足够的机械动力来保证，没有能量(动力)，任何先进的生产设备或运输工具都将成为一堆废铁．一个国家的工农业生产越发达，生产出的产品越多，它所消耗的能源也就越多，所以能源工业的发展水平与速度是衡量—‘个国家经济实力的十分重要的标志．特别是对一些消耗大量一次能源的部门．如冶金、化工、电力等，影响尤其
显暮
    在现代农业中，农产品产量的大幅度提高需要消耗大量的能源．耕种、灌溉、收割、烘干、冷藏、运输等等，都需直接消耗能源．化肥、农药、除草剂的使用，又要间接消耗能源．例如，生产lt合成氨需消耗相当于2．；一3．ot标准煤的能源，生产1t农药平均需要相当于L 5t标准煤的能源．美国在1945—1975年问，平均每吨谷物的能源消耗量由相当于20k8标准煤增加到相当干67kx标准煤，而每亩产量由平204kg增加到486k8．也就是说，亩产增加了1．4倍，而能耗却增加丁2．4倍．因此，如果没有足够的燃料和动
力的提供，现代化的农业生产就无法进行．随着我国农业现代化程度的不断提高，农业机械化、电气化也正在飞速发展，对化肥、农药、除草剂等的需要也越来越多，没有能源工业的发展来加以保
证，实现农业现代化就是一句空话．
    在现代交通运输中，如果离开了煤碳、石油、电力，则无论是火车、轮船、汽车，还是飞机、电车等，都不可能行驶，何以谈得上运输物资和人员．如果没有能源工业的发展，交通运输事业也不可能发展．
    在现代国防中，其动力来源，除核能外，当前还没有其他能源能替代石油．现代国防中所使用的运输工具和武器，如汽车、坦克、摩托车等，都需要石油．就是现代化的喷气式飞机、火箭、导弹等，也都要耗费大量的石油资源．所以要实现国防现代化，也必须首先发展能源工业．
    随着人民生活水平的不断提高，日常生活中消耗的能源所占的比重也越来越大．在我们的生活中，煤气、电视机、电冰箱、空调器、暖气等，哪一样也离不了能源．在较发达的资本主义国家中，民用所消费的能源占国家的全部能耗的20啄以t：，而我国目前只有10％左右，当然这些国家人民的生活水平比我国高得多．
    纵观人类社会的发展历史，每一次大的工业革命或飞速发展都是以新的能源开发和广泛应用为先导的．
    第一次工业革命是由于煤印石油的广泛使用．由于煤的使用。使蒸汽机在工业中普遍应用，使生产逐步实现机械化和半机械化，大大地提高厂生产率．由于石油的使用，有了内燃机，使破碎机效率更高、体积更小、功率更大，可以小型化．特别是随着交通运输事业的发展，出现了汽车、飞机等，如果没有石油，用煤来作飞机的动力源是不可想像的．
    第—：次大转折是电的广泛应用．19世纪70年代术，汽轮机和发电机的出现，促进了电力工业的飞速发展．电力的应用是能源科学技术的一次重大革命，它使燃料的热能被转换为电能，然后用于生产．电能被称为“能的万能形式”，它便于集中供应，又便于分散应用，具有传输迅速和消耗低的持点，输送、使用、管理都非常方便，并能转化成多种形式的能量．列宁很早就说过，“共产主义就是苏维埃政权加电气化”，可见电的重要性．在我们现在的枚会里，无处没有电器产品、设备和元件，我们的生活时时刻刻都离不开电．由于电的广泛使用，才把人类带入高度文明的社会．
    第三次大转折是石油消耗量的大幅度增加带动了世界经济的迅猛发展．这是因为石油和煤炭相比有许多优点：其一是石油勘探开采容易．建一个百万吨级的煤矿，需10年的时间和大量的资金，而开采石油要容易得多，投资要少得多．其二，石油用作燃料，其热值高，使用方便，运输方便．并且干净．其三，石油可以用作工业原料，以石油为原料的工业产品有五千多种．人们穿的、住的、用的，很多都是石油产品，甚至于吃的(医药)也有石油产品．资本主义国家的化工工业原料70％以上为石油，英国和日本为80％，前西德为93％，美国则达到9形．其四是石油可以加工成高级润滑油，为动力机械提高其单位重量的功率提供了一个条件．
    许多资料都表明，—“个国家的国民经济增长速度与这个国家所消耗能源的增长速度近似成正比关系，这可从表1—2—1中看到．

    特别是日本、第：：次世界大战以后，其经济发展最快，平均每年增长8．7％．尤其在1955—1976年的20年中，工业增长了8．4倍，平均年增长率高达13．6％．这种高速度在历史上是少见的，究其原因，与其充足、优质的能源进口密切相关，其中大量进口石油起7重要作用．